A redução do espaço articular femorotibial medial é um achado comum em exames de imagem do joelho e está diretamente ligada ao desgaste da cartilagem, característico da artrose.
Esse problema ocorre quando a distância entre o fêmur e a tíbia no lado interno do joelho diminui, indicando uma perda da cartilagem que protege essas estruturas.
Como ortopedista especialista em cirurgias minimamente invasivas no joelho em Goiânia, quero explicar de forma clara o que isso significa, suas causas e quais são as melhores opções de tratamento.
Anatomia do joelho e o espaço articular femorotibial
O joelho é uma das articulações mais complexas do corpo, formado pelo fêmur (osso da coxa), pela tíbia (osso da perna) e pela patela (rótula).
Dentro dessa articulação, existe um espaço entre os ossos que é mantido pela cartilagem articular, um tecido liso e resistente que permite o movimento sem atrito.
A cartilagem articular é composta por células chamadas condrócitos, além de colágeno e proteoglicanos, substâncias que garantem sua resistência e elasticidade.
Ela não tem vasos sanguíneos, então sua nutrição depende do líquido sinovial.
Quando essa cartilagem se desgasta, o espaço articular diminui, aumentando o atrito entre os ossos e causando dor e inflamação.
Causas da redução do espaço articular femorotibial medial
A diminuição desse espaço é principalmente causada pela artrose, que pode ser primária (relacionada ao envelhecimento) ou secundária (associada a outros fatores, como lesões e doenças). Os principais fatores que levam a esse desgaste são:
- Envelhecimento: Com o passar dos anos, a cartilagem perde sua capacidade de se regenerar, resultando em desgaste progressivo.
- Excesso de peso: O joelho suporta grande parte do peso corporal, e sobrecarga constante acelera o desgaste articular.
- Desvios no alinhamento da perna: Joelho arqueado (geno varo) ou para dentro (geno valgo) podem aumentar a pressão em determinadas áreas da articulação.
- Lesões meniscais: O menisco é uma estrutura que absorve impacto e protege a cartilagem. Quando danificado, perde essa função, levando à degradação da cartilagem.
- Traumas e fraturas: Acidentes que afetam a superfície da cartilagem podem provocar um desgaste precoce.
- Doenças inflamatórias: Artrite reumatoide e outras doenças inflamatórias podem atacar a cartilagem e acarretar sua destruição.
Diagnóstico e achados radiológicos
O principal exame para diagnosticar a redução do espaço articular femorotibial medial é a radiografia, especialmente em posição de carga (quando o paciente está em pé).
Esse exame permite visualizar a distância entre os ossos e a presença de outros sinais de artrose, como:
- Osteófitos: Pequenos crescimentos ósseos nas bordas da articulação, conhecidos como “bicos de papagaio”.
- Esclerose subcondral: Aumento da densidade do osso logo abaixo da cartilagem.
- Cistos ósseos: Pequenas cavidades dentro do osso, causadas pelo desgaste progressivo.
Em alguns casos, a ressonância magnética é necessária para avaliar o estado da cartilagem e dos meniscos de forma mais detalhada.
Sintomas
Os sintomas da redução do espaço articular femorotibial medial variam conforme a gravidade da condição, mas os mais comuns são:
- Dor na região medial do joelho, que piora com atividades que envolvem impacto ou carga, como caminhar e subir escadas.
- Rigidez articular, especialmente ao acordar ou após longos períodos sem movimentação.
- Crepitação ou sensação de estalos dentro do joelho durante o movimento.
- Diminuição da mobilidade, dificultando a flexão e extensão completa da articulação.
- Inchaço e inflamação, que podem se intensificar após esforços físicos.
- Sensação de instabilidade, com episódios de falseio do joelho ao andar.
Tratamentos
O tratamento depende da gravidade da redução do espaço articular e dos sintomas do paciente. Existem diferentes abordagens para aliviar a dor e melhorar a função do joelho.
Tratamento conservador
- Mudanças no estilo de vida: Perda de peso e adaptação das atividades físicas para reduzir o impacto sobre o joelho.
- Fisioterapia: Exercícios específicos para fortalecer a musculatura ao redor do joelho, melhorando a estabilidade e reduzindo a sobrecarga na articulação.
- Medicamentos: Uso de analgésicos e anti-inflamatórios para controle da dor e inflamação.
- Órteses e palmilhas: Dispositivos que auxiliam na distribuição do peso e melhoram o alinhamento do joelho.
Procedimentos minimamente invasivos
Caso o tratamento conservador não seja suficiente, procedimentos minimamente invasivos podem ser recomendados:
- Infiltrações com corticoides: Aplicação intra-articular para alívio temporário da dor e inflamação.
- Viscossuplementação com ácido hialurônico: Melhora a lubrificação da articulação e reduz o atrito entre os ossos.
- Terapias biológicas: Plasma rico em plaquetas (PRP) e células-tronco são opções em estudo para estimular a regeneração da cartilagem.
Tratamento cirúrgico
Nos casos mais graves, quando há comprometimento significativo da articulação e falha dos tratamentos anteriores, a cirurgia pode ser a melhor opção:
- Osteotomia tibial alta: Corrige o alinhamento do joelho para redistribuir as cargas na articulação.
- Prótese parcial do joelho: Substitui apenas o compartimento medial afetado, preservando o restante da articulação.
- Prótese total do joelho: Indicação para artrose avançada, substituindo completamente as superfícies articulares danificadas.
Conclusão
A redução do espaço articular femorotibial medial é um indicativo de desgaste da cartilagem, frequentemente associado à artrose.
Essa condição pode causar dor, limitação de movimento e impacto significativo na qualidade de vida.
O tratamento deve ser personalizado, levando em conta a gravidade do problema e o perfil do paciente.
Desde medidas conservadoras até procedimentos cirúrgicos, há diversas opções para aliviar os sintomas e preservar a mobilidade do joelho.
Procurar um ortopedista especialista o quanto antes permite iniciar o tratamento adequado e evitar a progressão da doença, garantindo mais conforto e funcionalidade ao paciente.
Caso você se encontre em Goiânia e tenha ficado com alguma dúvida, estou à sua inteira disposição!
Imagens: Créditos Pixabay
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