Prótese de joelho em jovens: quando vale a pena

Antes dos 50 anos, a decisão envolve a intensidade da dor, as alternativas de tratamento e o futuro da articulação.

A prótese de joelho em jovens vale a pena quando o desgaste é grave, a dor limita a rotina e os tratamentos anteriores não ajudaram.

Antes dos 50 anos, a decisão exige cuidado com a durabilidade do implante.

Aos 43 anos, alguém já pode ter dificuldade para trabalhar em pé, acompanhar os filhos ou dormir sem dor.

Não é só uma questão de estar cedo para operar: é preciso considerar quanto a vida está sendo afetada.

Quem é considerado jovem para a prótese?

Quando se fala em prótese de joelho, pacientes com menos de 50 anos geralmente entram no grupo considerado jovem.

Não existe, porém, uma idade que determine sozinha quem deve operar.

Duas pessoas de 45 anos podem ter joelhos muito diferentes, tanto nos exames quanto nas dificuldades que enfrentam diariamente.

Um paciente segue trabalhando com adaptações; outro mal consegue sair de casa por causa da dor.

Quem opera aos 40 anos usará o implante por mais tempo do que quem faz a cirurgia aos 75. O médico considera esse futuro, sem ignorar as dificuldades atuais.

Quando a prótese de joelho em jovens é indicada?

A cirurgia passa a ser considerada quando existe uma lesão importante da articulação, confirmada nos exames, acompanhada de dor e perda de movimento que persistem apesar do tratamento.

Nos pacientes mais novos, é preciso verificar com atenção se ainda existe alguma maneira de preservar o próprio joelho antes de substituí-lo.

O desgaste precoce também aparece depois de problemas como:

• Fraturas próximas ao joelho: mesmo depois de tratadas, algumas deixam irregularidades na articulação;

• Lesões antigas de ligamentos ou meniscos: certos danos aumentam a sobrecarga e favorecem a artrose com o passar dos anos;

• Artrite reumatoide e outras doenças inflamatórias: a inflamação prolongada pode comprometer as superfícies articulares;

• Alterações no alinhamento das pernas: o peso fica concentrado em uma região, acelerando o desgaste naquele ponto.

Pense em uma pessoa de 46 anos que fraturou o joelho na juventude. Anos depois, mesmo com fisioterapia e acompanhamento, ela já não consegue caminhar até o trabalho sem parar por causa da dor.

Se o dano for extenso, a substituição da articulação do joelho entra na discussão.

Radiografias, alinhamento da perna e estabilidade do joelho ajudam na decisão. Um exame alterado, por si só, não define cirurgia.

Quais são as alternativas antes da prótese?

Antes de indicar uma prótese para alguém com menos de 50 anos, o ortopedista procura entender quanto da articulação está preservado.

Em vários casos, há tratamentos capazes de diminuir os sintomas ou corrigir problemas específicos.

A escolha depende da origem da dor, da extensão do desgaste e da resposta às medidas anteriores.

Tratamento sem cirurgia

Para quem ainda tem condições de controlar os sintomas, o tratamento inclui exercícios orientados, fortalecimento das pernas e ajustes nas atividades que provocam dor.

Medicamentos, controle do peso e infiltrações são avaliados conforme o caso. Nenhuma dessas medidas, porém, recupera uma articulação muito destruída.

Osteotomia: uma maneira de adiar a prótese

Veja o caso de um paciente de 38 anos com a perna bastante arqueada e desgaste concentrado na parte interna do joelho.

Se a outra parte estiver preservada, existe a possibilidade de corrigir o alinhamento do osso por meio de uma cirurgia chamada osteotomia.

O procedimento redistribui o peso, aliviando a área sobrecarregada sem substituir a articulação.

A osteotomia não serve quando o desgaste é muito espalhado ou há artrite inflamatória importante. Também exige recuperação e não impede uma prótese no futuro.

Prótese parcial em situações selecionadas

Se apenas uma região do joelho está comprometida e as demais estruturas funcionam bem, o cirurgião também avalia a prótese parcial, que substitui somente a área danificada.

A escolha não depende de preferir uma peça menor, mas das condições da articulação.

Os tipos de prótese de joelho atendem a situações diferentes, e cada um tem limites próprios.

Quanto dura a prótese e quando é preciso revisá-la?

Uma prótese de joelho pode funcionar por 15 a 20 anos ou até mais, mas ninguém consegue definir previamente quanto tempo ela durará em determinada pessoa.

Em quem opera antes dos 50, a preocupação maior é a quantidade de anos de uso pela frente, que aumenta a chance de uma revisão futura.

Revisão é o nome dado à cirurgia realizada para substituir ou corrigir componentes de uma prótese já implantada.

Ela pode ser necessária por desgaste, soltura, infecção ou outros problemas. Não existe troca automática quando o implante completa uma certa idade.

Colocar a prótese aos 42 anos não significa ter outra cirurgia marcada aos 62. Cada implante tem sua trajetória.

As consultas de acompanhamento observam a fixação da prótese e possíveis alterações. Peso, atividades e qualidade do osso também influenciam.

Para entender melhor como a idade participa dessa escolha, vale consultar o conteúdo sobre a melhor idade para colocar prótese de joelho.

Como fica a atividade física depois da cirurgia?

Quem coloca uma prótese antes dos 50 anos não precisa abandonar toda atividade física.

Caminhar, pedalar e nadar geralmente fazem parte das opções discutidas após a recuperação.

Já esportes com saltos, corridas frequentes e mudanças bruscas de direção exigem mais cautela devido à sobrecarga sobre o implante.

Quem praticava futebol ou corrida precisa rever as expectativas, pois a operação não garante retorno a qualquer esporte.

Após a liberação da equipe, as escolhas mais habituais são:

• Caminhadas em percursos adequados ao condicionamento;

• Bicicleta ergométrica ou ao ar livre, quando houver segurança;

• Natação e exercícios na água, depois da cicatrização e da liberação médica;

• Fortalecimento muscular com orientação profissional.

A retomada é gradual. Nos primeiros meses, a fisioterapia ajuda a recuperar força, movimento e segurança para caminhar.

Um paciente de 48 anos que deseja voltar às trilhas, por exemplo, precisa conversar sobre a dificuldade dos percursos, o terreno e o preparo físico.

Não basta saber se a prótese permite caminhar, é preciso avaliar o esforço envolvido.

Quando procurar o ortopedista?

Quem tem menos de 50 anos deve procurar avaliação quando a dor no joelho começa a limitar o trabalho, o sono ou atividades que antes eram simples.

A consulta não significa que a cirurgia será indicada. Ela serve para identificar a causa do problema e discutir o que ainda merece ser tentado.

Leve exames anteriores e conte o que mudou: deixou de subir escadas, desistiu das caminhadas ou evita sair por medo da dor?

Se já recebeu indicação de cirurgia, mas tem dúvidas por causa da idade, converse sobre alternativas, riscos e recuperação.

No caso de a dor já interferir na sua vida e os tratamentos feitos até agora não deram o resultado esperado, uma consulta com ortopedista especialista em joelho ajuda a avaliar se ainda existe uma opção para preservar a articulação ou se chegou o momento de discutir a prótese.