A artrite reumatoide no joelho representa uma manifestação comum de uma doença autoimune crônica que afeta aproximadamente 0,5 a 1% da população mundial e entre 0,2 a 1% da população brasileira.
Em minha experiência clínica como ortopedista especializado no tratamento de doenças reumáticas, tenho observado um aumento significativo nos casos de comprometimento do joelho por esta patologia.
Neste artigo, abordarei as principais causas, sintomas e métodos diagnósticos para pacientes com artrite reumatoide no joelho, baseando-me tanto em estudos científicos quanto na experiência acumulada em minha trajetória ao longo dos anos.
O que é artrite reumatoide no joelho?
A artrite reumatoide (AR) é uma doença inflamatória crônica de origem autoimune, caracterizada pela inflamação das membranas sinoviais das articulações.
Quando afeta o joelho, a AR provoca inflamação da membrana sinovial que reveste esta complexa articulação, resultando em dor, edema e, eventualmente, destruição da cartilagem e estruturas adjacentes.
Em meu consultório, explico aos pacientes que o joelho é a maior articulação do corpo humano, composta pela patela (rótula), pela extremidade inferior do fêmur e pela extremidade superior da tíbia.
Quando a artrite reumatoide ataca esta região, o sistema imunológico erroneamente direciona seus anticorpos contra a membrana sinovial do joelho, desencadeando uma cascata inflamatória que pode danificar permanentemente a articulação se não for tratada adequadamente.
A artrite reumatoide no joelho geralmente afeta ambos os joelhos simultaneamente, diferentemente da osteoartrose, que pode inicialmente comprometer apenas um lado.
Esta característica de simetria é um importante indicador para o diagnóstico diferencial entre estas duas condições.
Causas da artrite reumatoide
A etiologia exata da artrite reumatoide permanece parcialmente compreendida, mas estudos recentes têm contribuído significativamente para nosso entendimento.
De acordo com pesquisas recentes, a causa da artrite reumatoide provavelmente é uma combinação de alterações genéticas e fatores externos, chamados ambientais.
Os hormônios também podem desempenhar um papel importante, o que explica parcialmente sua maior prevalência entre mulheres (2-3 vezes mais frequente que em homens).
Estudos epidemiológicos demonstram que fumantes têm maior probabilidade de desenvolver AR em comparação com não-fumantes. Além disso, a Mayo Clinic indica que o cigarro pode potencializar a gravidade da doença e reduzir a eficácia de certos medicamentos.
Sintomas
Os sintomas da artrite reumatoide no joelho variam consideravelmente em intensidade e progressão, mas existem características típicas que identifico regularmente em meu consultório.
- Dor articular, descrita pelos pacientes como um incômodo persistente, frequentemente acompanhado de rigidez matinal que dura mais de 30 minutos. Os pacientes com AR frequentemente relatam que precisam de mais de uma hora para “soltar” os joelhos pela manhã.
- Edema articular, ou seja, aumento de volume articular perceptível, resultado do acúmulo de líquido sinovial inflamatório. Este edema costuma ser simétrico (afetando ambos os joelhos) e vem acompanhado de calor local e, ocasionalmente, vermelhidão.
Com a progressão da doença, os pacientes podem desenvolver deformidades articulares, instabilidade e redução significativa da amplitude de movimento.
A fadiga é outro sintoma frequentemente subestimado, mas que impacta significativamente a qualidade de vida.
Diagnóstico e a importância do ortopedista especializado
O diagnóstico precoce da artrite reumatoide no joelho é fundamental para prevenir danos irreversíveis à articulação. Em meu consultório, realizo uma avaliação completa que inclui histórico detalhado, exame físico minucioso e exames complementares específicos.
Os critérios diagnósticos atuais da AR, estabelecidos pelo Colégio Americano de Reumatologia, incluem:
- Avaliação de rigidez matinal.
- Artrite em três ou mais áreas articulares.
- Artrite simétrica.
- Presença de nódulos reumatoides.
- Alterações radiográficas típicas.
- Presença do Fator Reumatoide no sangue.
Para o diagnóstico formal, pelo menos quatro desses critérios devem estar presentes por no mínimo seis semanas.
Exames laboratoriais solicitados rotineiramente incluem o Fator Reumatoide (FR), que está presente em cerca de 70% a 80% das pessoas com AR, e o teste para anticorpos anti-CCP, que possui alta especificidade para esta condição.
Também são importantes os exames de imagem, como radiografias, para identificar erosões ósseas e redução do espaço articular.
Como especialista, ressalto a importância de uma avaliação por um médico com experiência nessa condição específica, pois possui conhecimento específico e experiência no diagnóstico e tratamento de lesões e condições relacionadas a esta articulação.
Um diagnóstico preciso e precoce pode alterar significativamente o prognóstico, permitindo intervenções terapêuticas que preservam a função articular e a qualidade de vida.
Tratamentos modernos para artrite reumatoide
O tratamento da artrite reumatoide no joelho evoluiu consideravelmente nas últimas décadas. Em minha prática, adoto uma abordagem multidisciplinar, trabalhando em conjunto com reumatologistas, fisioterapeutas e outros profissionais de saúde.
O tratamento medicamentoso é a base da terapia e inclui anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), corticosteroides e medicamentos modificadores do curso da doença (MMCDs).
Estes últimos são fundamentais para controlar a progressão da AR e prevenir danos articulares permanentes.
A fisioterapia desempenha papel chave na manutenção da função articular e fortalecimento muscular. Recomendo exercícios específicos para meus pacientes, adaptados individualmente conforme a fase da doença e o grau de comprometimento articular.
Em casos selecionados, procedimentos minimamente invasivos como infiltrações intra-articulares podem proporcionar alívio sintomático temporário.
Para casos mais avançados com destruição articular extensa, a cirurgia de substituição articular (artroplastia total do joelho) representa uma opção eficaz para restaurar a função e aliviar a dor.
Conclusão
A artrite reumatoide no joelho é uma condição complexa que requer diagnóstico precoce e tratamento especializado.
Como ortopedista de joelho dedicado ao tratamento de artrite reumatoide, enfatizo a importância da avaliação por um especialista com experiência específica nesta área.
Com o avanço das opções terapêuticas e a abordagem multidisciplinar, o prognóstico dos pacientes com AR melhorou significativamente nas últimas décadas.
Em meu consultório, tenho testemunhado como o diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem prevenir deformidades, preservar a função articular e permitir que os pacientes mantenham sua qualidade de vida.
Se você apresenta sintomas sugestivos de artrite reumatoide no joelho, como dor persistente, rigidez matinal prolongada e edema articular, não hesite em buscar avaliação especializada.
O tempo é um fator determinante no controle desta condição, e quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhores serão os resultados a longo prazo.
- Artrite Reumatoide no Joelho: Causas e Sintomas - 15/05/2025
- Tratamento para cisto no joelho: conheça as opções - 15/05/2025
- Sintomas de cisto no joelho: saiba identificar - 14/05/2025
