A descoberta de um caroço no joelho frequentemente causa preocupação em muitos dos meus pacientes, que temem estar desenvolvendo alguma condição grave ou maligna.

Entretanto, é importante ressaltar que a maioria dos caroços que surgem na região do joelho são de natureza benigna e existem diversos tipos com características específicas.

Os caroços podem variar em tamanho, localização, consistência e sintomas associados, sendo que alguns causam dor enquanto outros podem ser completamente assintomáticos.

Com base na minha prática clínica como ortopedista especialista em cirurgias minimamente invasivas no joelho em Goiânia, irei abordar aqui as principais causas de caroços no joelho, métodos de diagnóstico e opções de tratamento disponíveis.

O que são caroços no joelho

Caroços no joelho são protuberâncias ou massas que podem surgir em diferentes regiões desta articulação.

Eles variam em tamanho, localização e causa, podendo ser resultado de inflamações, acúmulo de líquido, crescimento de tecido ou reações do corpo a lesões.

Algumas dessas formações são inofensivas e desaparecem espontaneamente, enquanto outras podem indicar problemas mais sérios que requerem tratamento médico.

Identificar corretamente o tipo de caroço é essencial para determinar o tratamento adequado e aliviar os sintomas do paciente.

Principais tipos

Os tipos mais comuns de caroços no joelho são:

Cisto de Baker

O cisto de Baker é uma das principais causas de inchaço na parte posterior do joelho.

Surge quando há um acúmulo excessivo de líquido sinovial, frequentemente relacionado a condições como artrose ou lesões meniscais.

Na maioria das vezes, é indolor, mas pode causar desconforto, principalmente durante a extensão da perna.

Em casos mais graves, o cisto pode romper-se, provocando dor intensa na panturrilha, quadro que pode ser confundido com trombose venosa profunda.

Cistos parameniscais

Esses pequenos cistos aparecem junto aos meniscos e estão geralmente associados a lesões nessa estrutura.

Eles podem causar dor e inchaço localizado, especialmente na lateral do joelho.

Doença de Osgood-Schlatter

Afeta principalmente adolescentes em fase de crescimento, entre 10 e 15 anos.

Caracteriza-se por um caroço doloroso abaixo da patela, na tuberosidade tibial. A dor tende a piorar com a atividade física e melhora com repouso.

Outras possibilidades

• Cistos ganglionares: surgem próximos a articulações e tendões.
• Cistos intraósseos: aparecem dentro do osso.
• Verrugas: causadas pelo vírus HPV, localizam-se na pele.
• Condromatose sinovial: formação de nódulos na membrana sinovial.

Causas e fatores de risco

O aparecimento de caroços no joelho pode acontecer por vários motivos. Entender essas causas ajuda os médicos a fazer o diagnóstico certo e indicar o melhor tratamento.

Inflamação e doenças articulares

Nos adultos, os cistos de Baker quase sempre estão ligados a doenças que causam inflamação e aumento do líquido dentro do joelho, como:

• Desgaste da cartilagem do joelho (artrose);
• Artrite reumatoide;
• Articulação de Charcot;
• Artrose após machucados em atletas.

Quando há muito líquido no joelho, ele acaba sendo empurrado para trás, formando o caroço.

Lesões no menisco

Os meniscos são estruturas em forma de meia lua que amortecessem o joelho. Quando eles se machucam, podem aparecer caroços ao lado deles (cistos parameniscais).

Batidas e quedas

Acidentes como quedas ou pancadas fortes no joelho também podem levar ao aparecimento de caroços na região.

Movimentos repetitivos

Pessoas que fazem atividades que exigem os mesmos movimentos do joelho várias vezes têm mais chance de desenvolver caroços.

Idade

A idade influencia o tipo de caroço que pode aparecer. Por exemplo, a Doença de Osgood-Schlatter aparece principalmente em adolescentes que estão em fase de crescimento.

Como diagnosticar?

O exame físico é essencial para avaliar tamanho, localização e consistência do caroço. Mas para obter um diagnóstico mais preciso, exames de imagem podem ser solicitados:

• Ultrassonografia: eficiente para identificar cistos e diferenciar tecidos moles.
• Ressonância Magnética: indicada para avaliar estruturas intra-articulares.
• Radiografia: utilizada quando há suspeita de tumores ósseos.

Um ponto importante é diferenciar o rompimento de um cisto de Baker de uma trombose venosa profunda, pois ambos podem causar dor e inchaço na panturrilha.

Caroço no joelho: Como tratar

O tratamento do caroço no joelho depende da causa e da intensidade dos sintomas. Veja algumas abordagens:

Tratamento conservador

• Repouso e moderação nas atividades: essencial para condições como Osgood-Schlatter.
• Compressas de gelo: ajudam a reduzir dor e inchaço.
• Uso de anti-inflamatórios: recomendados quando necessário.
• Fisioterapia: auxilia na reabsorção dos caroços e no fortalecimento muscular.

Cirurgia

Em casos mais graves, como caroços volumosos e persistentes, a remoção cirúrgica pode ser indicada. O procedimento é simples e geralmente realizado com anestesia local.

Quando suspeitar de algo mais grave?

A grande maioria dos caroços no joelho é benigna, contudo, sinais como dor progressiva, piora noturna e crescimento rápido do nódulo devem ser investigados.

Tumores malignos, embora raros, podem ocorrer e demandam avaliação detalhada.

Conclusão

Os caroços no joelho representam uma condição comum que pode ter diversas causas, desde formações císticas benignas até, em casos raros, tumores malignos.

O diagnóstico adequado depende de uma avaliação clínica criteriosa complementada por exames de imagem como ultrassonografia e ressonância magnética.

O tratamento varia conforme o tipo e as características do caroço, podendo incluir desde medidas conservadoras como fisioterapia e uso de anti-inflamatórios até intervenções cirúrgicas nos casos mais graves.

É fundamental destacar que a maioria dos caroços no joelho é de natureza benigna, porém, sinais de alerta como dor progressiva com piora noturna, crescimento rápido e sintomas desproporcionais ao tamanho do caroço devem ser investigados prontamente

A minha recomendação é que qualquer pessoa que note o surgimento de um caroço no joelho, especialmente se acompanhado de dor persistente ou limitação funcional, procure avaliação médica especializada para diagnóstico preciso e instituição do tratamento mais adequado.

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