Dor Muscular no Joelho: Causas

A dor muscular no joelho é uma das queixas mais frequentes que encontro em meu consultório diariamente.

Como ortopedista especialista em medicina esportiva e problemas articulares, tenho observado um aumento significativo de pacientes com este tipo de desconforto nos últimos anos.

Neste artigo, compartilharei minha experiência clínica sobre as principais causas dessa condição, os métodos de diagnóstico mais eficientes e as estratégias de recuperação que recomendo aos meus pacientes.

Abordaremos desde as causas mais comuns até tratamentos avançados, passando pela importância do diagnóstico precoce e cuidados preventivos essenciais.

Dados e estatísticas sobre dor no joelho

A dor no joelho afeta pessoas de todas as idades e níveis de atividade física. Uma pesquisa revelou que aproximadamente 69% dos brasileiros acima de 18 anos relatam sentir dores na articulação do joelho.

Entre as mulheres, o índice é ainda maior, atingindo 70,5%, enquanto entre os homens chega a 65%.

Dados internacionais corroboram com essa realidade preocupante: cerca de 55% das lesões esportivas estão relacionadas com o joelho.

Segundo estudos do National Electronic Injury Surveillance System, as maiores taxas de lesão ocorrem no futebol e basquete para homens, e no futebol e basquete para mulheres.

Dor muscular no joelho: causas e mecanismos

As causas da dor muscular no joelho são variadas e complexas. Como especialista, classifico essas causas em três grandes grupos: traumáticas, inflamatórias e degenerativas.

Cada categoria apresenta características específicas e exige abordagens terapêuticas distintas.

Causas traumáticas

• Distensão muscular: Ocorre quando as fibras musculares são estiradas além de seu limite ou sofrem ruptura devido a esforço excessivo. Na distensão, o paciente frequentemente relata uma sensação de “estalo” ou “rasgo”, seguida por dor súbita e intensa. A distensão pode ser aguda (causada por contração repentina e intensa) ou crônica (resultante de exercícios repetitivos).
• Lesões ligamentares: As rupturas do Ligamento Cruzado Anterior (LCA) são particularmente comuns em esportes que envolvem mudanças bruscas de direção. Esses casos apresentam dor aguda, inchaço imediato e sensação de instabilidade.
• Lesões meniscais: Os meniscos são cartilagens que amortecem o impacto entre o fêmur e a tíbia. Quando danificados por movimentos rotatórios bruscos, causam dor significativa e limitação de movimento.

Causas inflamatórias

• Tendinite: É a inflamação dos tendões, especialmente comum entre praticantes de atividades repetitivas. A tendinite patelar, também conhecida como “joelho de saltador”, é uma condição frequente que diagnostico em atletas.
• Bursite: Consiste na inflamação das bursas (pequenas bolsas de líquido que amortecem o joelho). A bursite geralmente é causada por trauma direto ou pressão repetitiva sobre o joelho.

Causas degenerativas

• Osteoartrose: É o desgaste progressivo da cartilagem que reveste as extremidades ósseas. Segundo a Mayo Clinic, esta condição afeta pessoas de todas as idades, mas é mais comum em indivíduos acima de 45 anos.
• Condromalácia patelar: Caracteriza-se pelo amolecimento e degeneração da cartilagem sob a patela, causando dor ao subir escadas ou após permanecer sentado por longos períodos.

Diagnóstico

Em meus 15 anos de experiência como ortopedista com foco em tratamento de dor no joelho, posso afirmar categoricamente que o diagnóstico preciso é fundamental para o tratamento adequado.

Muitos pacientes chegam ao consultório após semanas de automedicação ou tratamentos caseiros inadequados, o que frequentemente agrava o quadro inicial.

O processo diagnóstico inclui:

• Anamnese detalhada (histórico médico completo).
• Exame físico minucioso.
• Exames de imagem quando necessário (raio-X, ultrassonografia, ressonância magnética).

Em casos específicos, solicito exames complementares para descartar condições que podem mimetizar a dor muscular no joelho, como problemas na coluna lombar que causam dor referida.

A rapidez no diagnóstico correto é chave para evitar complicações e cronificação do quadro.

Tratamento e recuperação

O tratamento da dor muscular no joelho varia conforme a causa específica, mas geralmente sigo alguns princípios básicos:

Fase aguda (primeiras 48-72 horas):

• Repouso adequado do membro afetado
• Aplicação de compressas frias por 15-20 minutos, 3-4 vezes ao dia
• Compressão com bandagem elástica
• Elevação do membro afetado acima do nível do coração
• Uso criterioso de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios

De acordo com o Lowcountry Orthopaedics, a aplicação do protocolo RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation) nas primeiras 24 a 48 horas pós-lesão estabelece uma base positiva para o processo de cicatrização e recuperação.

Fase de recuperação:

• Fisioterapia especializada para restaurar amplitude de movimento e força muscular
• Exercícios progressivos de fortalecimento, especialmente para quadríceps e isquiotibiais
• Técnicas de mobilização articular
• Alongamentos específicos
• Eventual uso de órteses ou joelheiras

Tratamentos avançados:

Dependendo da gravidade e tipo de lesão, posso recomendar:

• Terapia com ondas de choque
• Infiltrações com corticosteróides (em casos específicos)
• Plasma Rico em Plaquetas (PRP)
• Intervenção cirúrgica (em casos mais graves ou refratários)

Para casos específicos como distensões musculares graves, a fisioterapia é parte fundamental do tratamento.

Como mostram estudos recentes, a reabilitação física adequada pode reduzir significativamente o tempo de recuperação e diminuir o risco de recidivas.

Prevenção da dor

Como sempre digo aos meus pacientes, a prevenção é o melhor tratamento. Veja algumas práticas recomendadas:

• Aquecimento adequado antes de atividades físicas
• Fortalecimento equilibrado dos músculos da coxa (quadríceps e isquiotibiais)
• Uso de calçados apropriados para cada atividade
• Controle de peso corporal
• Técnica correta durante exercícios físicos
• Progressão gradual da intensidade de treinamento
• Evitar movimentos bruscos ou repetitivos sem preparo adequado

Conclusão

A dor muscular no joelho é um problema multifatorial que pode comprometer significativamente a qualidade de vida. Como ortopedista especializado, observo diariamente o impacto que essa condição causa na vida dos meus pacientes.

O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para evitar complicações e cronificação dos sintomas.

Se você está enfrentando dor persistente no joelho, não hesite em agendar uma consulta com um ortopedista especialista em joelho, pois quanto antes for estabelecido o diagnóstico correto, melhores serão os resultados do tratamento e mais rápida será sua recuperação.

A abordagem multidisciplinar, combinando tratamento médico, fisioterapia e mudanças no estilo de vida, proporciona os melhores resultados para os pacientes com dor muscular no joelho.

Sempre lembrando que o joelho é uma articulação complexa e fundamental para a sua mobilidade e qualidade de vida.

Por isso, não ignore sinais de alerta como dor persistente, inchaço ou limitação de movimento. Proteja sua saúde articular e busque orientação especializada sempre que necessário!