Dor no Joelho que Piora à Noite: Causas e Tratamentos

A dor no joelho que piora à noite é um problema que afeta significativamente a qualidade de vida e o sono de muitos pacientes que atendo em meu consultório.

Como especialista em lesões de joelho, frequentemente me deparo com relatos de pessoas que conseguem realizar suas atividades durante o dia, mas sofrem intensamente quando se deitam para descansar.

Continue a leitura e confira as principais causas desse problema, os fatores que podem agravar a dor noturna, os tratamentos disponíveis e quando é necessário buscar ajuda médica especializada.

Dor no joelho que piora à noite: por que acontece?

É inegável que a dor no joelho que piora à noite pode ser extremamente incômoda e até mesmo incapacitante.

Segundo um estudo publicado no Journal of Rheumatology, cerca de 75% das pessoas com osteoartrite de joelho ou quadril relatam dor noturna, evidenciando como esse sintoma é prevalente.

Existem razões fisiológicas que explicam por que a dor tende a se intensificar durante a noite:

1. Níveis hormonais: Durante a noite, os níveis do cortisol (hormônio anti-inflamatório natural do corpo) diminuem naturalmente, o que pode aumentar a sensação de dor.
2. Menos distrações: À noite, com menos atividades e distrações, tendemos a ficar mais atentos às sensações corporais, incluindo a dor.
3. Imobilidade prolongada: A falta de movimento durante o sono reduz a lubrificação da articulação e a circulação sanguínea local, aumentando a rigidez e a dor.
4. Posição mantida: Permanecer na mesma posição por longos períodos durante o sono pode aumentar a pressão em determinadas áreas do joelho.

Uma pesquisa realizada revelou que aproximadamente 69% dos brasileiros acima de 18 anos sofrem com dores na articulação do joelho, sendo mais comum entre mulheres (70,5%) do que entre homens (65%).

Principais causas da dor noturna no joelho

Diversas condições podem causar dor no joelho que piora à noite, e entre as mais comuns, destaco:

Artrose (Osteoartrite)

A artrose é a causa mais frequente de dor noturna no joelho. Um estudo global mostrou que a prevalência de osteoartrite de joelho é de 16% em pessoas com mais de 15 anos e 22,9% em indivíduos com mais de 40 anos.

No Brasil, foram registradas 74.730 internações por osteoartrite entre 2017 e 2021, principalmente na região Sudeste e em pacientes entre 60-69 anos, com predominância no sexo feminino.

A prevalência de dor noturna aumenta significativamente com a gravidade da osteoartrite: 3,6% em grau 0, 6,9% em grau 1, 19,4% em grau 2, 32,7% em grau 3 e impressionantes 75% em grau 4 da escala Kellgren/Lawrence.

Tendinite

A tendinite em diferentes estruturas do joelho (patelar, quadricipital, semimembranosa, bíceps femoral, pata de ganso ou tendão poplíteo) é uma causa comum de dor que se intensifica durante o repouso.

Vejo com frequência esse problema em atletas ou pessoas que sobrecarregam o joelho em atividades diárias.

Bursite

A inflamação das bolsas sinoviais (bursas) que amortecem o joelho pode causar dor intensa, especialmente à noite. No entanto, a bursite é muitas vezes confundida com outros problemas articulares.

Gota

A gota é um tipo de artrite caracterizada pelo acúmulo de ácido úrico nas articulações. As crises de gota ocorrem com mais frequência durante o repouso, causando dores intensas durante a noite ou logo após acordar.

Doenças inflamatórias e reumáticas

Artrite reumatoide, artrite séptica (infecção) e outras condições inflamatórias podem causar dor contínua, inclusive durante o repouso. Na artrite séptica, por exemplo, a febre é um sintoma que frequentemente acompanha a dor.

Osteonecrose

Esta condição, caracterizada pela morte do osso subcondral (que fica sob a cartilagem), tem como marca registrada a dor noturna que, com o avanço da doença, passa a ocorrer também durante o dia.

Tumores ósseos

Tumores como o osteoma osteóide e lesões pseudotumorais podem causar dor que piora significativamente à noite.

Felizmente, são causas menos comuns, mas que precisam ser consideradas no diagnóstico diferencial feito pelo ortopedista especialista.

Tratamentos e alívio para a dor noturna no joelho

O tratamento da dor no joelho que piora à noite deve ser personalizado conforme a causa subjacente e as características de cada paciente. Entre as opções terapêuticas, recomendo:

Tratamentos conservadores

• Exercícios terapêuticos: Estudos mostram que exercícios regulares são altamente eficazes no tratamento da dor no joelho. Um estudo comparando exercícios com medicamentos demonstrou melhores resultados na função do joelho e qualidade de vida no grupo que realizou exercícios.
• Controle de peso: Para cada quilo a menos no peso corporal, reduz-se em aproximadamente quatro quilos a pressão sobre os joelhos.
• Uso de travesseiros: Colocar um travesseiro entre os joelhos (para quem dorme de lado) ou sob os joelhos (para quem dorme de costas) pode proporcionar suporte e aliviar a pressão articular.
• Aplicação de calor ou gelo: Conforme a causa da dor, o calor pode relaxar a musculatura e o gelo pode reduzir a inflamação.

Tratamentos medicamentosos

• Anti-inflamatórios e analgésicos: Podem ser prescritos para aliviar a dor e reduzir a inflamação.
• Medicações específicas: Para condições como gota ou artrite reumatoide, existem medicações específicas que tratam a causa da dor.

Procedimentos

Em casos mais avançados, esse procedimentos podem ser indicados:

• Injeções terapêuticas: Corticoides, ácido hialurônico, plasma rico em plaquetas (PRP) ou células-tronco podem ser injetados na articulação para reduzir a dor e a inflamação.
• Terapia de ondas de choque: Para casos de tendinites resistentes ao tratamento convencional.
• Artroscopia: Um procedimento minimamente invasivo para tratar lesões internas do joelho.
• Artroplastia: Em casos avançados de artrose, a substituição da articulação por uma prótese pode ser necessária.

Quando consultar um ortopedista

É de extrema importância buscar um médico ortopedista capacitado nas seguintes situações:

• Dor no joelho que piora à noite persistente por mais de duas semanas.
• Dor acompanhada de inchaço significativo do joelho.
• Rigidez matinal prolongada.
• Incapacidade de apoiar peso sobre a perna afetada.
• Dor acompanhada de febre ou vermelhidão no joelho.
• Dor que interfere significativamente no sono e na qualidade de vida.

Um diagnóstico precoce e preciso é fundamental para o tratamento adequado e para evitar o agravamento das lesões.

O ortopedista especialista em joelho poderá solicitar exames complementares como radiografias, ultrassonografia, ressonância magnética ou exames laboratoriais para confirmar o diagnóstico.

Conclusão

A dor no joelho que piora à noite é um problema comum que afeta milhões de brasileiros e pode ter diversas causas, desde condições inflamatórias até problemas degenerativos.

Conhecer os fatores que desencadeiam ou agravam esse sintoma é o primeiro passo para um tratamento eficaz.

Em meu consultório, observo que muitos pacientes sofrem desnecessariamente antes de buscar ajuda especializada.

O diagnóstico correto e o tratamento precoce são essenciais para aliviar a dor, prevenir danos articulares permanentes e melhorar a qualidade de vida.

Se você sofre com dor no joelho que piora à noite, não espere o problema se agravar. Consulte um ortopedista de joelho para uma avaliação completa e um plano de tratamento personalizado.

Com o acompanhamento médico adequado, é possível recuperar a qualidade do sono e a funcionalidade do joelho, retornando às atividades do dia a dia com conforto e bem-estar.